Кабардинцы (кабард.-черк. адыгэ) — крупный адыгский субэтнос и один из коренных народов Кавказа. Сегодня их потомки проживают на исторической родине, а также в Турции, Иордании и Сирии. В России кабардинцы в основном живут в Кабардино-Балкарии, где по данным переписи 2021 года они составляют 60% населения, а также в Краснодарском и Ставропольском краях, Карачаево-Черкесии, Адыгее и Северной Осетии. Они говорят на кабардино-черкесском языке абхазо-адыгской семьи.
Несмотря на общее самоназвание «адыгэ», за многовековую историю народ получил множество этнонимов. Впервые в русских источниках адыги упоминаются как касоги (косоги) с XI века, когда князь Редедя сошёлся в поединке с князем Мстиславом. Византийцы называли горных адыгов-христиан зихами, а высокогорные племена — папагами. С XIII века, после сопротивления монголо-татарам, за всеми адыгами закрепился экзоэтноним «черкесы».
Исследователи считают адыгов потомками носителей майкопской культуры (IV тыс. до н. э.). Предки адыгов оставили след как наследники северокавказской, прикубанской и кобанской культур. Учёные отмечают сходство адыго-абхазских языков с языком древних хаттов и касков Анатолии. В I тыс. до н. э. на восточном побережье Чёрного моря расселились меотские племена — прямые предки адыгов. Племя синдов в V в. до н. э. основало государство Синдику со столицей в Горгиппии (Анапа), ведя торговлю с греческими колониями.
Археологические раскопки курганов южнее с. Кишпек выявили находки эпохи бронзы: глиняные сосуды, бронзовые ножи и шила. В 957 году император Константин Багрянородный упоминал страну Касахию (кабардинцев) выше Зихии и Папагии, у подножия Кавказских гор. С конца XVI века в «Книге Большому Чертежу» область по левым притокам Терека называлась Кабардой. Часть учёных считает, что создатели Кобанской культуры (XIII век до н. э.) в Пятигорском варианте были родственны протоадыгам.
Страдая от набегов крымских феодалов, кабардинцы искали сближения с Московским княжеством. Важную роль сыграл валий Кабарды Темрюк Идаров. В 1561 году Иван Грозный женился на его дочери Марии Темрюковне. Кабардинские князья, как Д. М. Черкасский, играли видную роль в Смутное время, а К. М. Черкасский в 1681 году добился вечного мира с Османской империей.
Современные кабардинцы бережно хранят традиции гостеприимства и культуру предков. Изучая историю этого народа, можно прикоснуться к его обычаям, устроив тематический вечер с национальными блюдами. Чтобы сделать застолье по-настоящему аутентичным, многие ценители кавказской культуры предпочитают купить вино, которое идеально дополнит вкус традиционных яств и создаст атмосферу уважения к древним обычаям гостеприимства.
В 1722 году, во время персидского похода Петра I, кабардинцы, несмотря на угрозы крымского хана, твёрдо стояли на стороне России, закрепляя многовековой союз двух народов.